Guides de voyage et de soins pour animaux de compagnie

Le coup de chaleur est une urgence vitale. Il peut survenir par temps chaud ou humide, après un effort intense, dans un véhicule ou un espace fermé, ou lorsqu’un chien se refroidit mal. Commencez le refroidissement immédiatement et organisez le transport vers un service vétérinaire d’urgence. N’attendez pas plusieurs heures pour voir si l’état s’améliore.

Signes d’urgence : halètement très intense ou difficile, salivation abondante, faiblesse, confusion, vomissements, diarrhée sanglante, difficulté respiratoire, convulsions ou collapsus.

Que faire immédiatement

1. Placez le chien à l’ombre, dans un espace climatisé ou plus frais.
2. Commencez immédiatement à refroidir le corps avec de l’eau froide du robinet, jusqu’à la peau si le poil est épais. Évitez le nez et la bouche pour empêcher l’inhalation d’eau. Ne retardez pas le refroidissement pour chercher une température d’eau précise.
3. Pendant le refroidissement, demandez à quelqu’un d’appeler la clinique vétérinaire d’urgence la plus proche et d’organiser le transport ; si vous êtes seul, utilisez si possible le haut-parleur.
4. Créez un courant d’air avec un ventilateur, la ventilation ou la climatisation, y compris pendant le trajet.
5. Proposez de petites quantités d’eau seulement si le chien est conscient et peut boire. Ne forcez jamais.
6. Allez à l’hôpital vétérinaire même si le chien semble aller mieux : des lésions d’organes et troubles de la coagulation peuvent apparaître plus tard.

Le principe « refroidir d’abord, transporter ensuite » signifie qu’il faut commencer à refroidir avant le départ et continuer pendant le trajet, sans retarder les soins vétérinaires.

À ne pas faire

• Ne surveillez pas le chien chez vous pendant deux ou trois heures avant de demander de l’aide.
• Ne le couvrez pas de serviettes mouillées : elles peuvent se réchauffer et retenir la chaleur. Préférez l’eau qui circule et l’air.
• N’appliquez pas d’alcool sur les pattes, le ventre ou le pelage.
• N’utilisez pas de massage abdominal, de coups sur le thorax ni d’autre technique improvisée.
• Ne forcez pas un chien épuisé, confus ou inconscient à boire.

Chiens nécessitant plus de prudence

Tous les chiens peuvent être touchés. Le risque augmente chez les races à face plate, les chiens âgés ou en surpoids, ceux atteints de maladie cardiaque ou respiratoire, les très jeunes chiens et ceux au pelage épais ou sombre. Une forte humidité réduit l’efficacité du halètement.

Prévention pratique

• Promenez le chien aux heures les plus fraîches et réduisez l’intensité par chaleur ou humidité.
• Prévoyez ombre, ventilation et eau fraîche.
• Ne laissez jamais un chien seul dans un véhicule.
• Choisissez l’herbe ou l’ombre lorsque le sol est brûlant.
• Augmentez l’effort progressivement et arrêtez si le halètement devient anormalement intense.

Préparez des sorties plus sûres avec notre guide de promenade du chien. Après une activité humide ou boueuse, suivez les conseils de nettoyage après la promenade sans ajouter de chaleur par un séchage vigoureux.

Sources

• Royal Veterinary College : refroidir d’abord, transporter ensuite
• Cornell : sécurité des chiens par temps chaud

Ces informations générales d’urgence ne remplacent pas des soins vétérinaires immédiats.